На 3 февруари 1959. г в самолетна катастрофа край Клиър Лейк, щата Айова, загиват трима музиканти от зората на рокендрола - Бъди Холи (22 г.), Ричи Валънс (18 г.) и Джей Пи Ричардсън (29 г.), известен повече като Биг Бопър. Почти веднага събитието е наречено “денят, в който музиката умря”. Бременната съпруга на Холи Мария Елена става вдовица след 6-месечен брак, не ражда детето и никога не посещава гроба.
Катастрофата става по време на голямо турне под името “Зимно денс парти”, в рамките на което тримата и техните групи е трябвало да обиколят 24 щата от Средния Запад на САЩ. Турнето не е планирано добре и музикантите пътуват много, при това основно с автобуси, по време на една доста студена зима.
На 2 февруари те спират за концерт в “Сърф балрум” в Клиър Лейк, Айова, което не е предвидено по програма, но датата е свободна и мениджърите им решават да я запълнят. Изморен от много пътуване, Бъди Холи, който е най-голямата звезда от тримата, предлага на колегите си да наемат самолет, за да пътуват до следващата си цел - Фарго, Северна Дакота, където имат концерт на следващия ден.
Срещу 36 долара на човек те наемат едномоторния “Бийчкрафт Бонанза”, модел 1947 г., който разполага точно с три места плюс пилот. Първоначално със самолета е предвидено да полети Уейлън Дженингс, член на групата на Бъди Холи, но той отстъпва мястото си на Биг Бопър, който се е разболял. Ричи Валънс пък, който никога не е летял с малък самолет, получава мястото на друг член на групата на Холи - Томи Олсъп.
Тримата излитат в 10 ч. сутринта на 3 февруари при силна снежна буря. Пет минути по-късно самолетът изчезва и не се появява във Фарго, а и не отговаря на радиоповикванията. Скоро останките му са открити в царевична нива, а всички на борда му са мъртви. Причините за катастрофата са неизвестни и до днес и варират от неопитност на пилота, през авария на самолета, до заговор. През 1988 г. близо до мястото на катастрофата е издигнат малък паметник.
Групата на Холи се нарича Щурците (The Crickets). Всяка година на днешния ден се провеждат много концерти в памет на тримата и главно на Бъди Холи.